许多看似“高深莫测”的名词其实好多都是基于文史常识，比如本文中即将出现的“三晋云岗”与“魏齐三龛”。

“三晋”是指公元前年赵、魏、韩三卿瓜分智氏土地，赵在晋阳，今太原、晋中区域；魏在河东，今临汾、运城一带；韩在上党，今长治、晋城一片。公元前年，周威烈王册立三家为诸侯。“三家分晋”是春秋进入战国的标志事件，因此其他诸侯及后世史家称这三国为“三晋”，因其发源地都在山西境内，故“三晋”成为山西省别称。“魏齐”是说南北朝时期北方的三个朝代：北魏、东魏、北齐。拓跋鲜卑建立的北魏定都平城，今山西大同。孝文帝元宏迁都洛阳后推行汉化政策，河阴之变后，北魏分裂为西魏、东魏。这两个傀儡政权分别被宇文氏的北周、高氏的北齐取代。东魏、北齐的核心疆域含晋冀鲁豫四省，所以太行山两侧都属于这三个朝代的领域，因此叫做“魏齐三龛”。

但凡苦难深重的民族都会对佛教情有独钟，南北朝时期，中原多战乱。各民族的混战，无休止的厮杀，都让这里的人们感到悲观绝望，而宗教恰好成为精神上的慰籍，这就为佛教在中原的传播奠定客观条件。老百姓的爱戴，统治者的推崇，让石窟寺及石刻等层出不穷，开河寺石窟便是其中之一。

开河寺石窟位于桃河以北，地处晋冀两省的交通要冲。“陆路”上可以北出娘子关、南出固关，到井陉关后，向东入平原。“水路”方面，一路曲折经过娘子关、天长镇、秀林镇，至井陉县城更名为“冶河”后，一路向北至平山县入黄壁庄水库，成为滹沱河一支。关于开河寺，地方上是如此记述的：本寺位于平定县乱流村西的魁头山腹，这里山峰突兀，松柏参天。此寺创建于北魏永平三年（）。由雷音寺石窟和开河寺石佛殿组成，分列东西两院。东院依山凿就三龛，共有大小佛像88尊。西院依山而建有石窟一处，主像高4.4米。另有石刻题记十余处。其造像风格和神态与大同云冈石窟佛像如出一辙，故有“三晋小云冈”之称。

由于自然界风蚀作用及历次灭佛运动的波及，现存几尊佛像的棱角已不甚分明，幸好有题词标明建造时的朝代年号（这些字迹也有些不易辨认，年代的洗礼使刻字像轻描淡写一样，要凑很近才能看得准）。开河寺本身有两个院，东院又名“古雷音”，魏齐三龛就雕刻于此，年代为东魏北齐时期，西院有尊北魏时期体型稍大的佛像。

北魏刻像极具刚劲硬朗之风，北齐造像稍显委婉柔美之意。有人把北齐佛造像视为南北朝向隋唐时期的过渡，由此看起来不无道理。只不过北齐的艺术风格更显柔和，这点内敛与含蓄之美在华北各地现存的造像中多有体现。北齐起止时间为公元—，这20多年时间里内忧外患不断，统治者又荒淫残暴。朝政的动荡与造像的静逸形成鲜明对比，这是否表明“戕害越重，救赎愈甚”呢？